Каудекс в ботанике – это нижние, многолетние, иногда одревесневающие части побегов травянистых растений со стержневой корневой системой.
Цветоводы называют каудексом утолщение ствола в форме бутылки, шара или колонны у некоторых экзотических комнатных растений, ставших особенно популярными в последние годы.
Растения, образующие каудекс, в природе обитают в основном в засушливых пустынных районах. В естественных для них условиях произрастания дожди редкое явление, поэтому влагу они быстро накапливают в утолщении ствола в мокрый период, а потом месяцами расходуют ее постепенно.
В особенно засушливые периоды такие растения полностью теряют листья и побеги, но с приходом дождей из почек на каудексе отрастают новые стебли, цветы и листья.
В комнатной культуре распространены нолины (бокарнеи), адениумы, ятрофы, эуфорбии. Эти растения в домашних условиях не страдают от многомесячной засухи, их поливают более-менее равномерно.
Размер и форма каудекса часто напрямую зависит от режима полива. Например, если бокарнею поливать регулярно, она вытянется вверх, будет иметь много листьев, а утолщение внизу ствола будет совсем маленьким. Чтобы получить невысокое растение с большой «бутылкой» нужно содержать ее на солнце, поливать редко, но обильно. Чтобы накапливать влагу на засушливый период растение увеличивает объем каудекса.
Особенно ценятся растения с причудливой формой утолщения, цветоводы придумывают оригинальные способы сформировать необычный каудекс.