Гидрогель - это полимерные соединения (сшитые сополимеры), выпускаются в виде сухого порошка или гранул. При добавлении воды происходит набухание гранул. Полимер способен удерживать огромное количество воды, а также водорастворимые удобрения.
Гидрогель замачивают в воде и добавляют в субстрат при пересадке растений.
Воду гидрогель отдает корням постепенно, по мере необходимости. В почве корни растений проникают непосредственно в набухшие гранулы полимера и потребляют оттуда воду и растворимые удобрения по мере необходимости.
Промежуток между поливами существенно увеличивается. Гидрогель является альтернативой капельного полива и является прекрасным средством сохранить комнатные растения во время отпуска.
Разбухая от воды и уменьшаясь без полива, гранулы слегка рыхлят субстрат, соответственно аэрация корней больше. Полимер способен впитывать жидкие удобрения и постепенно отдавать их корням растений. Гидрогель можно использовать в открытом грунте, добавляя его в грунт под посадки различных культур.
Производители этого материала утверждают, что полимер сохраняет свои свойства до 5 лет и переносит заморозки, он может многократно высыхать и потом опять набухать, фактически не меняя своих свойств.
Гидрогель имеет разновидности: есть полимер для внесения в грунт и более плотный декоративный полимер для создания композиций – аквагрунт. Эти две модификации нужно четко различать - они служат разным целям. Гидрогель обычно бесцветный, мягкий, а акваргрунт окрашенный и имеет форму шариков, кубиков, пирамидок.